TIEMPO TORMENTOSO - relato

TIEMPO TORMENTOSO

   Era una noche de perros, llovía y con viento del sur. No andaban ni los gatos por la calle. “Para que habré salido—me dije—Siempre igual”. De pronto vi el cartel luminoso del bar: “Salvado—me dije—ahora a tomar un buen trago”.  El bar no estaba muy concurrido, apenas una mesa en el fondo con dos tipos, empeñados en ganar una vieja discusión, frente a dos vasos casi vacíos.  Me acomodé en la barra, sentarme  en una mesa me pareció hacer gala de mi soledad y no pretendo demostrarle nada a nadie.  El barman, sin hablar y casi sin mirar,  se paró frente a mí y esperó que le pidiera algo, automáticamente dije:

 —Un Johnny doble con hielo. Al cabo de unos minutos, no tuve más remedio de repetir el pedido. Un rato después creo haberle pedido otro.

    La música que sonaba era de primera, Jazz. Sinatra y Basie, un viejo disco que me sabia de memoria.  Mejoraba la noche.  De repente, como salido de la nada, un tipo estaba sentado a mi lado. La barra del bar era larga, pero se sentó en la banqueta junto a la mía. “¿Qué raro— pensé—querrá pedirme algo?”  Yo un poco turbado, seguí con mi Johnny. Entonces él, con una voz que me sonó conocida pidió un Jack Daniels. Lo miré de reojo y me produjo una mezcla de asombro y risa. “Mira que va a ser él—me dije—no seas ridículo”. Él hombre volvió la cabeza y me dijo:

 — ¿Tenés un cigarrillo?, acabo de terminar mi paquete y con esta lluvia...

   En ese momento lo miré de frente y si, era él: Frank, se había corrido el sombrero hacia atrás, era el Frank de los 40, con traje negro y moño, vestido para un espectáculo. Miré para todos lados primero, eso me dio unos segundos para recuperar la voz, cuando pude le dije:

 — ¿Me estas cargando…no…no estas cantando?—Eso fue todo lo que me salió

—Tengo unos minutos, ahora la banda sigue sola en este tema—Me dijo, señalando los parlantes que sonaban sobre el espejo de la barra.  Pero no me animé a mirar el espejo. Rápido saqué el atado de mi saco y le di uno, “Un faso de los míos—pensé—una cosa de locos” Frank lo encendió con un viejo Dupont plateado, aspiró profundamente, largó el humo despacio, canchero, luego tomó el vaso y le dio un buen trago, se lo quedó en la mano y con la mirada perdida en los reflejos del bourbon, dijo por lo bajo:

—No tengo ganas de cantar esta noche —Tenía la mirada triste y distante, buscando algo muy lejos—con este tiempo tormentoso—terminó diciendo mirando hacia la puerta.

— ¿Lo decís por lo de Ava?—Se me escapó y me debo haber puesto colorado, lo sentí en las mejillas. Pero no me pareció que le molestara, siguió fumando y tomando pensativo

—Eso y más, mucho más—contestó pensativo—Tengo que ir a buscarla…tiene que ser mía de nuevo—No dijo nada más por un rato. Me sorprendió que la banda siguiera tocando sin cantante. Que le podía decir yo, que también estaba sufriendo lo mismo, yo también estaba solo y dolía como si fuera Ava Gardner, la flaca de mierda que me había dejado, lo comprendía, pero a este tipo no se le puede decir nada, las sabe todas.

— ¿Y vos, la vas a dejar ir?—dijo sin mirarme, envuelto en una nube de humo—Hay que pelearla muchacho, la vida no nos puede ganar así nomás—levantó la cabeza, tenía la mirada cansada—No hay nada mejor que estar enamorado—Terminó con su Jack, aplastó el cigarrillo con el zapato de charol y se fue.  El barman, me tocaba insistentemente el brazo, me despertó y amablemente me dijo:

—Amigo, mejor si duerme en su casa, además ya tengo que cerrar—movía la cabeza mostrándome el salón vacío, en el que no quedaba nadie más que yo, acodado en la barra, con la espalda dolorida y saliendo del sueño.

— ¿Frank se fue?—pregunté mirando hacia los lados sorprendido y despegando los ojos

— ¿Quién?—El barman, preocupado siguió—No vino nadie con Ud.

   Le hice un gesto como diciéndole que se olvidara, mientras le pagaba. Tenía que volver a encarar la calle, se había hecho tarde. Y estaba solo y con este tiempo tormentoso.